A pilgrim in the ocean of academia

上次寫blog，乃仲夏轉職之前。驀然回首，已是深秋。

由高考到今天，奮鬥了十幾年，終於當上助理教授。始覺如今才是比賽的開始。

有人說，博士學位只是入場劵。我補充說，博士後研究員，只是跑預賽。好了，當上助理教授，那就是真正的比賽了。當然，比賽也有很多級別。如果之前是比文章數目之多少，現在就是比研究經費之多少。

當教授，其實與做生意，所差無幾。就好像經營一家start-up company那樣，自己就是老闆。看著那盤數。出多少錢，聘請多少個學生，那是投資。學生的文章發表數目，就是回報。投資好壞，既要看眼光，也要看你自己在教育上的努力。眼光者，是選人才的眼光，以及選研究課題的眼光。但單是有好學生與好課題是不夠的，還要自己教得好才是。

去開學術會議，就是去推銷。推銷自己，推銷自己的研究組，推銷自己的學生。再而，就是去建立關係，networking也。找合作夥伴，就是談生意。一齊寫grant proposal，就是合作投資一個新項目（投資時間與人力），希望找到投資者入資（也即政府及基金會的研究撥款）。

總之，今天的大學，就是一盤生意。州立大學如此，私立大學更然。因為如果在私立大學任教，連工資也是自籌。大學簡直就是一間百貨公司。他們出地方給你在裡面賣衣服賣手袋，你就要交租，賣到貨就要提成(overhead)。當教授，就是開一間個體戶公司，一家依附在一間大公司裡經營的小公司。

又或者，大學就是一個遊樂場，一場fun fair。你的機動遊戲（課程）門庭若市，遊樂場（學院）多收些入場費（學費），你就水漲船高。反之，門可羅雀者，大可另謀高就。除非……

除非，你得到一個大grant，或者好多個細grants。誰有錢，誰說了算。這就是資本主義的邏輯。

總之，不要以為當教授就是做學問，可以好清高。我覺得，其實和做生意沒什麼分別。

分別者，是你的投資銀行或管理顧問朋友，早已發達了n世之後，你才開始拿人家十年前的工資。然後發覺，其實你還是在做生意。只不過是多了些書香的生意罷。

可笑乎？

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然後，再看看同齡朋友走學術道路者，自己竟然是極少數當了tenure-track assistant professor者。大門外，還有許多許多的求職者。

突然驚覺，自己幸運。

今天，發表了幾十篇科學論文，還在求助理教授職者，大有人在。博士後研究員，由從前的可有可無，到十年前的兩至四年，到今天，可能是六年八載。那是無止境的顛沛流離，無窮盡的逐水草而居。

學位通貨膨脹。香港遍地大學生，滿街皆碩士。朋友中，讀博士者眾。（當然，有selection bias。）但能任教授者幾何。

在十幾二十年間，香港各大學水平急升。能回港大中大當教授者，幾乎可以去哈佛任教。你我讀中學時，能想像乎？

當然，美國工作機會還是多。美國的二三流大學，要請高水平的教授也不容易。適逢香港多事之秋，去美國偏僻之處，杳無人煙之地，隱居避秦，未嘗不可。

人生已過而立之年，雖然無錢置業，總算暫時可以安居一下，也是一樂。

做學問好，做生意也好，總之，有工做就好了。

Two young Canadian scientists give TED talk in California. Last year, Miranda Wang and Jeanny Yao, 12-grade students in Vancouver, discovered some bacteria that can degrade a certain type of plastics. They were invited to give TED talk in California in California this year. I am always impressed by the opportunities available to teenagers here in North America – something that are relatively lacking in Greater China.

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This is a continuation of my old blog at Xanga: if-chf24.xanga.com

Theophilus means the friend of God, or someone loved by God.

HK stands for Hong Kong.

This explains the name of my new blog.

Hope that old Xanga friends will now visit and bookmark here……

Goodbye, Xanga. So sad…….